Economía sumergida: ¿problema o solución?
Por Paruir Akopian, enero de 2023
EL "DESPERDICIO" ALEMÁN
Durante el reciente confinamiento por la pandemia, casi todos los países, pequeños y grandes, han adoptado medidas sin precedentes para apoyar la economía, en particular (y en mayor medida) al segmento de las pequeñas empresas. Como era de esperar, Estados Unidos superó al resto del mundo en cuanto a volumen de apoyo, Francia y Gran Bretaña sorprendieron por la flexibilidad de las medidas adoptadas y el nivel de interacción entre las autoridades financieras y el sector bancario, pero Alemania, tradicionalmente pragmática, se destacó de forma inesperada. Allí se decidió asignar hasta 15.000 euros a cada empresario literalmente de forma declarativa: bastaba con presentar una solicitud online y los fondos se enviaban en un plazo de 3 días a la cuenta indicada sin comprobaciones ni cálculos, solo una identificación general.
En comparación, en Estados Unidos, la ayuda a las pequeñas empresas se calculaba sobre la base de los fondos de nómina reales, siempre que la empresa no despidiera a los empleados y, si ya los había despedido, se exigía que volvieran a llamar al mismo empleado, informando de ello a la institución financiera que realizaba la "entrega" de la ayuda estatal, lo que llevaba mucho tiempo. En Rusia, por su parte, el importe de la ayuda a una empresa individual estaba muy limitado debido a los cálculos basados en el salario mínimo, y el tiempo transcurrido entre la solicitud y la recepción de la ayuda podía llegar a ser de hasta 40 días debido a diversos controles y comprobaciones. Y estos controles son bastante normales, porque nadie quiere que el dinero de los contribuyentes vaya a parar a empresarios sin escrúpulos. ¿Por qué lo quieren los alemanes?
AYUDA ANTICRISIS, % DEL PIB
Fuente: Forbes
LA SOMBRA NO ES SOLO PARA VAMPIROS
En Alemania, partieron del hecho de que, incluso si de 10 solicitudes solo 5 resultan ser empresas de buena fe que pagan todos los impuestos y tasas, entonces la entrega rápida de la ayuda es vital para ellos, sin embargo, el apoyo de los otros 5 no tendrá menos efecto . Los alemanes saben contar y entienden que en un tipo de crisis tan extraordinario, cualquier ayuda es importante, y la economía sumergida no es una excepción aquí, sino incluso una prioridad, sobre todo teniendo en cuenta que las pequeñas empresas son precisamente el segmento donde se concentra con mayor frecuencia la "zona gris". Además, en Alemania, la economía sumergida ocupa una parte relativamente pequeña del PIB, incluso en comparación con sus vecinos europeos, pero, sin embargo, los economistas alemanes no ignoraron el sector de los "tipos grises", reconociendo su impacto, aunque ambiguo, pero positivo en la economía.
Por supuesto, las autoridades económicas y financieras de todos los países sin excepción no son excesivamente alérgicas a los negocios clandestinos. De hecho, a menudo con su ayuda se blanquea el dinero de los cárteles de la droga, la mafia y otros grupos delictivos. Sin embargo, incluso cuando los delincuentes crean un nuevo negocio para blanquear dinero o compran uno ya existente, lo hacen funcionar realmente, ya que debe generar un flujo de efectivo real (en particular, efectivo). Es decir, se organizan puestos de trabajo, se pagan salarios, se prestan servicios y, lo más importante, se crea valor añadido. Y es importante no olvidar que una proporción menor de pequeñas empresas están involucradas en el blanqueo de dinero criminal, y la gran mayoría de ellas no tienen nada que ver con dinero “sucio”, y no siempre entran en la sombra por motivos egoístas y maliciosos, como se suele creer.
ECONOMÍA EN LA SOMBRA, % del PIB
2015, fuente: theglobaleconomy.com
BRASIL
RUSIA
ITALIA
POLONIA
ALEMANIA
EE.UU
En el caso alemán de la ayuda “ciega” a todos, es importante señalar que el principal objetivo de este enfoque no eran tanto los propietarios de las empresas grises, sino sus empleados. Esta categoría de ciudadanos fue la que sufrió el golpe más fuerte, porque es como si no existieran para las autoridades económicas. Además, todos los economistas del mundo entendieron y expresaron este problema, en particular, los especialistas estadounidenses y europeos dijeron mucho, pero en los Estados Unidos estas personas recibieron una ayuda financiera relativamente pequeña, de 1.200 dólares al mes (por supuesto, para los que recibían prestaciones por desempleo incluso antes de la pandemia, esto fue un “aumento” significativo, pero para la gran mayoría de los empleados en la economía sumergida y los que perdieron sus trabajos, esto no compensó la pérdida de ingresos ni siquiera en una cuarta parte), y en Europa, incluida Rusia, reconocieron los problemas de estas personas, pero adoptaron una posición bastante cínica: “eligieron no pagar impuestos, por lo tanto no pueden contar con ayuda”.
RAZONES PARA IR A LA SOMBRA
Como se ha señalado anteriormente, las razones de la inmersión en la economía sumergida no son necesariamente negativamente mercantiles, como se suele creer. Para los propietarios y organizadores de una determinada empresa, pasar a la sombra no siempre es la búsqueda de beneficios en forma de ahorros en impuestos y tasas, sino a menudo la única forma de mantenerse a flote y, en principio, funcionar, por lo que la presentación de informes oficiales para las pequeñas empresas en la mayoría de los países es más una formalidad que indicadores reales. Por ello, un enfoque individual de la evaluación de las PYME presenta mejores indicadores de rendimiento en comparación con los modelos financieros clásicos basados en el análisis de la declaración de impuestos. Para los empleados, a su vez, no se trata de un deseo malvado de meterse en el bolsillo lo que un vecino da en forma de impuestos, pero a menudo no hay otra alternativa. Por supuesto, los factores y las razones de la formación de economías sumergidas varían en los distintos países, pero existen tendencias generales. Nuestros colegas de ACCA (Asociación de Contadores Públicos Autorizados) en su estudio, en el que pronostican la dinámica de la economía sumergida, también preguntaron a sus encuestados sobre los factores que influyen en el crecimiento de la zona económica gris. Los factores económicos más populares entre los encuestados de ACCA se presentan en la siguiente infografía.
FACTORES QUE CONTRIBUYEN AL CRECIMIENTO DE LA ECONOMÍA SOMBRADA, % DE RESPUESTA
High tax burden
Desaceleración económica/recesión en la economía local
La complejidad del sistema tributario
Crisis económica mundial/recesión
Facilidad de participación en sectores informales
Facilidad para la evasión fiscal
Es natural que todos los gobiernos del mundo luchen contra la economía sumergida, demonizándola por todos los medios posibles, pero, como suele ocurrir, nadie intenta buscarse problemas a sí mismo. A menudo, los gobiernos se indignan y regañan públicamente a los morosos, aunque la eficacia de la administración tributaria plantea no menos interrogantes que la integridad de los ciudadanos que se esconden en las sombras. He aquí ejemplos de distintos países:
En Rusia , la parte financiada de las pensiones está congelada desde 2014 hasta 2022 inclusive, mientras que las empresas pagan todas las cotizaciones a los empleados, pero no van a la caja de dinero de los empleados, se utilizan para pagar a los jubilados actuales.
En Venezuela , en diciembre de 2018, los ahorros de pensión de los ciudadanos se transfirieron a la criptomoneda nacional “local”, el Petro (como se puede suponer, los jubilados no estaban contentos con esto).
En Italia , el sistema de pensiones es en general una palanca favorita de la especulación política y una herramienta para batir el presupuesto: a principios de 2019, la edad de jubilación se redujo de 66 (para las mujeres) y 67 (para los hombres) a 62 años, sujeto a un historial de trabajo acumulado de 38 años, y relativamente poco antes hubo un aumento de la edad de jubilación iniciado por otro partido en el poder.
TIPOS DE EMPLEO EN LA SOMBRA DE LA POBLACIÓN
COMPLETAMENTE EN LA SOMBRA
Las personas no están registradas oficialmente en ningún lugar.
SOMBRA PARCIAL
Hay un trabajo oficial
pero la mayor parte del salario ya está pagado
"en un sobre"
COMBINACIÓN
Además del empleo blanco, los empleados secundarios tienen un trabajo a tiempo parcial “gris”
En resumidas cuentas
Es difícil dar una respuesta en blanco y negro a la pregunta “¿es la economía sumergida buena o mala?”. Todo depende del contexto en el que nos encontremos. Si nos enfrentamos a una elección: un negocio blanco y transparente o uno gris, entonces es obvio que la primera opción siempre es mejor tanto para el estado y la sociedad como para las personas involucradas en este negocio. Sin embargo, si elegimos entre el negocio en la sombra y su ausencia, entonces todo no es tan simple aquí, hay muchas suposiciones y condiciones: si el negocio es ilegal y representa una amenaza para la vida y la salud de las personas involucradas en él, o, peor aún, tiene un impacto negativo en la sociedad en su conjunto, entonces nadie necesita un negocio así; si se trata de un negocio que, por razones objetivas del entorno empresarial, no puede funcionar sin pasar a la sombra, entonces para cualquier economía y sociedad su presencia “gris” siempre será mejor que su ausencia.
Como ya hemos dicho, cualquier empresa intenta crear valor añadido y dar empleo a la población, y pagando incluso salarios grises, indirectamente inyecta fondos en la economía blanca, ya que la mayor parte de los fondos en la sombra se gastan en la zona “limpia”. Sin duda, la economía sumergida es una enfermedad, pero si hacemos un paralelismo con la terminología médica, una cosa es cuando la enfermedad está causada por un estilo de vida nocivo y otra muy distinta cuando las causas son mutaciones a nivel celular. La corrupción también se considera uno de los fenómenos más nocivos, pero si, siguiendo con la terminología médica, la comparamos con la economía sumergida, esta última es un tumor benigno (sería mejor, por supuesto, no existir, pero se puede vivir), pero la corrupción es un cáncer maligno que se propaga rápidamente y mata el desarrollo de cualquier economía competitiva.